Vader en dochter Thijssen: samen naar de Grote Prijs
Een van de hoogtepunten van CSI Eindhoven: de Grote Prijs, die elk jaar op zondag verreden wordt. De kwalificatie hiervoor stond deze middag op het programma. Water viel met bakken uit de lucht, maar dat maakte de kwaliteit van de sport die in de ring te zien was er zeker niet minder op. Leon Thijssen was de man die er met de eerste plek vandoor ging. Met Hello, die hij nu ongeveer een jaar onder het zadel heeft, heeft hij zijn startplek voor de Grote Prijs verzekerd. Wie er ook mee mag: zijn dochter Mel Thijssen, die op plek vijf eindigde.
Anders paardrijden door een natte bodem
"Het stopte precies even met regenen voor mij, had ik even geluk!", grapt een blije Leon na de prijsuitreiking. Zijn blije gezicht steekt sterk af tegen de grauwe lucht die boven de Karpendonkse Plas hangt. "Hij voelde heel goed! Ik had geluk dat ik niet in de regen moest, dat scheelde wel. Voor de bodem maakt het niet uit, die was eigenlijk nog heel goed. Wel is het natuurlijk zo dat als het veel geregend heeft, het glad is en je je paard iets meer in balans moet kunnen houden. We rijden gelukkig ook vaak op gras tijdens andere wedstrijden en trainingen, dus ze zijn het wel gewend," vertelt Leon. Hij is een echte rot in het vak en niet meer weg te denken uit de springsport. Ook zijn dochters Sanne en Mel zijn fanatieke, internationale springamazones.
Wedstrijden zijn een soort familieaangelegenheid
"We zijn het inmiddels wel een beetje gewend natuurlijk, met de hele familie op wedstrijd! Dat vind ik wel gezellig. We helpen elkaar wel waar nodig, maar eigenlijk doet iedereen zijn eigen ding. Dat is prima zo!" vertelt Leon. Mel Thijssen mag dus net zoals haar vader aankomende zondag starten in de prestigieuze Grote Prijs. Deze kwalificatieproef van vanmiddag bepaalde de eerste 16 combinaties die zijn geselecteerd.
De Grote Prijs
Waarom heet deze rubriek de 'Grote Prijs'? Alles is hier groot. De hindernissen zijn groot, de hoeveelheid publiek is groot, het prijzengeld is groot en de namen zijn groot. Al is het hele weekend de springsport hier al van een knap niveau, op zondagmiddag worden de balken en de spanning net nog een tandje hoger getild. Vorig jaar bleef de eerste prijs binnen Brabant en won Bas Moerings de Grote Prijs. In 2024 kende deze proef een emotioneel kantelpunt, toen de naam werd omgedoopt tot de Wim van der Leegte Memorial Grand Prix ter ere van de heer Van der Leegte, die een drijvende kracht achter CSI Eindhoven was en in datzelfde jaar is overleden.
Resultaten CSI3 Grand Prix Qualifier 1.50m | VEKA Group Prix*
Leon Thijssen, Hello
Petronella Andersson, Odina van Klapscheut
Michael Greeve, Rubens
CSI Eindhoven is alle dagen gratis toegankelijk voor publiek, met volop parkeergelegenheid aan de overzijde van het terrein bij de TU/e.
Foto’s: SportFot